Шалфей — вечнозеленое растение семейства яснотковых (Lamiaceae). Есть многочисленные виды шалфея, которые являются родными для средиземноморского региона. Шалфей растет в виде куста, предпочитает теплый климат и сухую почву.
Растение можно найти там, где достаточно солнечного света, например, на лугах и полях. Многие виды шалфея культивируются по всему миру.
Растение в основном используется как пряность и лекарство.
Интересные факты о шалфее:
- Древесный стебель может достигать 61 см в высоту.
- Листья обычно вырастают до 6,35 см в длину и 2,55 м в ширину. Имеют продолговатую форму, а цвет — от сероватого до зеленого. Нижняя сторона листьев беловатая из-за большого количества тонких волосков на ней. Верхняя сторона листьев морщинистая.
- Цветки бывают белыми, фиолетовыми, розовыми, но чаще они лавандовые. Содержат мужские (тычинки) и женские (пестики) репродуктивные органы. Цветы опыляются насекомыми (обычно пчелами).
- Люди используют шалфей в качестве ароматизирующего средства не менее 2,000 лет. Шалфей обладает пикантным и острым вкусом, часто с ним приготавливаются блюда из бобов, сыра, помидоров и яиц.
- «Сальвия» — это латинское название мудреца. Происходит оно от слова «salvare», что означает «сохранить», и это указывает на целебные свойства растения.
- Листья и цветы содержат различные типы соединений (известные как флавоноиды, фенолы и дубильные вещества), которые показывают противовоспалительные, антибактериальные, противогрибковые и антисептические свойства.
- Шалфей облегчает пищеварение и выводит из организма лишнюю воду (действует как мочегонное средство).
- Тоники из шалфея могут улучшить рост волос, и их часто используют при лечении алопеции.
- Шалфей можно использовать в свежем виде (путем извлечения сока непосредственно из листьев) или в форме чая, капсул, настоек и средств полоскания ротовой полости.
- В Древней Греции и Риме шалфей использовался в качестве консерванта мяса, ведь он имеет антибактериальные свойства.
- Древние римляне лечили с помощью шалфея ангину, использовали при укусах змей, и для заживления кровоточащих ран, также при укусах змей, покраснениях и язвах. Шалфей использовался также для улучшения памяти.
- Шалфей является важной частью традиционной китайской медицины последние несколько тысяч лет. Это растение увеличивает силу и тепло тела, умственные способности.
- Индейцы использовали листья шалфея для лечения язв на коже и опухших десен.
- Свежие листья или соки, выжатые из листьев, могут быть использованы при укусе насекомого.
- Шалфей может стимулировать аппетит, если использован в сочетании с одуванчиком или артишоком.
- Один из видов шалфея, известный как Salvia divinorum, обладает сильными психоактивными свойствами.
- Шалфей — это многолетнее растение, то есть в дикой природе может жить более двух лет.
Люди знакомы с целебными свойствами шалфея не менее пары тысяч лет.
Медицинские исследования показали, что среди прочего шалфей способен лечить болезнь Альцгеймера.
Растение культивируется еще и из-за своей декоративности.